TikTok这场大戏拥有一切元素:监控行为的不详威胁;一项被迫进行的大甩卖;报复的威胁;每小时都在变化、令人头晕转向的交易条款;黑马竞投者以及不断逼近的最后期限。
如今,随着围绕着这款社交媒体应用数周的戏剧性事件尘埃落定。投资者和其他人都在问:这一切都是为了什么?
答案?硅谷企业软件公司甲骨文(Oracle)得到了一份云计算合同;沃尔玛(Walmart)获得了销售交易;特朗普总统则得以宣布获得胜利。
根据周六宣布的这项由特朗普的国家安全担忧促成的交易,这款社交媒体应用表示将把自己与中国母公司字节跳动分离开来,成为一个名为TikTok Global的独立实体。几家公司表示,甲骨文将成为TikTok的新云服务提供商,而沃尔玛将提供其“全渠道零售能力”。
甲骨文和沃尔玛将累积拥有20%的TikTok Global股份,该公司表示计划在美国雇佣2.5万人,但尚未披露期限,此外还将在明年的某个时候上市。根据一封甲骨文和沃尔玛的联合声明,TikTok还承诺将向“美国财政部缴付新税费”50亿美元,并且建立“一个教育项目,以开发和提供一个以人工智能驱动的在线视频课程”。
特朗普总统宣告这是一项成功的交易,并表达了认可,他周六表示TikTok将“和中国毫无干系,将是完全安全的,这是交易的一部分”。这只说对了一部分:这项交易把TikTok更多的控制权放到了美国人手中,新实体董事会的五个成员中,有四名是美国人。甲骨文还将监督该应用,可以核查TikTok代码及任何更新的安全。
但该协议并没有实现特朗普最初让TikTok全部出售的要求,并且也没有将中国剔除出去。两名知情人表示,在初步条款中,字节跳动仍拥有80%的TikTok Global股权,尽管细节有可能会有所变化。第三位知情人表示,字节跳动首席执行官张一鸣也将是该公司董事。此外,关于这项交易将如何解答其关于TikTok的安全问题,特朗普政府没有给出具体细节。
就连特朗普大肆宣扬的50亿美元也令人困惑不已。与这项协议相关的教育方案与50亿美元“新税费”混在了一起,虽然两者是分开的。关于该公司将如何提供这笔钱,也没有公开给出更多细节。
议员、政策专家及其他人均表示,TikTok这项交易的达成方式也该得到更多审视。这是因为特朗普一开始在8月6日用一项行政令将TikTok逼入绝境,在该行政令中,他威胁如果TikTok无法解决国家安全担忧,将在美国遭到封锁。然后,在甲骨文这家与白宫关系密切的公司参与进来后,他才批准了这项交易。在多个场合,特朗普还表示无论最后达成什么交易,政府都应该提成。
“不是一切都没事了,”里士满大学(University of Richmond)专攻联邦法院及宪法的法学教授卡尔·托比亚斯(Carl Tobias)说。“这件事真的是关于贸易吗?还是关于试图抨击中国,表现特朗普政府能有多强硬?”
最为尖锐的批评指向了这项交易达成的方式。为了让自己的行政令能在美国封禁TikTok,特朗普援引了《国际紧急状态经济权力法》(International Emergency Economic Powers Act)。此前的政府在运用这项权威时很是谨慎,目的是为了制裁外国政府。这是该项法律首次被用来针对一家科技公司。
特朗普总统周六表示,TikTok“将与中国毫无干系,将是完全安全的,这是交易的一部分”。
审查交易“通常是一个有多名思虑周全的人士参与的过程,带着多种不同的关切”,前联邦通信委员会(Federal Communications Commission)主席、民主党人汤姆·惠勒(Tom Wheeler)说。“这看起来虽然像个程序,实为取悦一个人:唐纳德·J·特朗普。”
直至周六,TikTok还在与多方人士一同质疑特朗普行政令的合法性。8月。TikTok起诉美国政府,并且指控其在试图封禁该应用的过程中缺乏正当程序。在该诉讼中,TikTok表示其“别无选择,只得采取行动”。
外界认为TikTok不会推进该诉讼。在周六上传至社交媒体一则乐观的视频中,TikTok临时首席执行官瓦妮莎·帕帕斯(Vanessa Pappas)说她这项交易令她“非常激动”。
安全专家表示,TikTok及其他中国科技公司构成的国家安全威胁的确值得检视。中国法律强迫公司与政府在国家情报工作方面合作,此外美国两党官员均表示存在北京可能评估美国人敏感数据的风险。
然而,新的TikTok Global将如何处理国家安全担忧方面缺乏细节,这在周日引发新的问题。“前提是国家安全,但在这个所谓的交易中,国家安全在哪里?”托比亚斯教授说。
TikTok、甲骨文和沃尔玛拒绝置评。白宫没有给出评论。
弗吉尼亚州民主党参议员、对中国科技公司持怀疑态度的马克·华纳(Mark Warner)周三在一次演讲中说,在美国禁止某个技术必须要“诚实”进行。但他还说,“针对TikTok的随意行为没有通过这一考验,只会引发针对美国公司的报复。”
周六,中国政府引入了一个将外国公司列入黑名单、限制其在华商业活动的新系统。北京没有明确指出具体哪些企业将被纳入该名单。
这场肥皂剧造成的一个后果是:科技公司及投资者表示,他们更加不敢放手与任何可能招致特朗普政府审查的公司做生意了。结果就是太不合逻辑、难以预料,在硅谷和纽约均设有办事处的风险投资公司Venrock合伙人戴维·帕克曼(David Pakman)说。
“当存在能够一以贯之得到应用的框架时,你可以理解游戏规则,能在这些规则里腾挪,”他说。“但现在没有一贯性可言。”
沃尔玛周六在其网站上发布的一则新闻稿(后来经过编辑)体现了这种混乱。
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